Barbara Dorthea Hetting ble født 17. desember 1782 i Friderichshald (Halden). Faren het Arnt Hetting og var kjøpmann. Moren het Petra Øhr.

Barna ble tidlig farløse; han falt fra omtrent i 1790.

I 1801 var Barbara 19 år og arbeidet som tjenestepike hos en kjøpmann i Søndre Friderichshald. Hennes bror Peter var 23 år og matros, og han losjerte hos en familie i samme bydel.

Hans (Peter) Petersen (Florschyts) ble født 18. mars 1774 i Friderichshald. Foreldrene het Georg Peter Floerschytz og Anna Christina Hansdatter. Faren var feier.

I 1801 var Hans 27 år og arbeidet som "krambod karl" hos en kjøpmann i Søndre Friderichshald. Barbara bodde og arbeidet på samme sted.